Un tocadiscos es un dispositivo utilizado para reproducir discos de vinilo. Consiste en una plataforma giratoria con una bandeja en la que se coloca el disco de vinilo, un brazo con una aguja que lee las ranuras del disco y un sistema de amplificación para reproducir el sonido. 

Los tocadiscos han experimentado un resurgimiento en popularidad debido al interés renovado en la calidad del sonido analógico y la nostalgia por la música en formato físico.

Características generales del tocadiscos

Función principal

La función principal del tocadiscos es reproducir discos de vinilo. 

Diseño

Los tocadiscos modernos tienen un diseño compacto, portátil y elegante. Esto hace que el dispositivo sea de fácil transporte y almacenamiento.

Plato giratorio

El plato giratorio de un tocadiscos es el encargado de sostener y girar el disco de vinilo. Suelen estar fabricados de aluminio o acrílico, lo que le proporcionan estabilidad y minimizan vibraciones no deseadas.

Brazo y aguja

Un tocadiscos posee un brazo con una aguja que sigue los surcos del vinilo, convirtiendo las vibraciones en señales eléctricas para reproducir el sonido a través de un sistema de amplificación y altavoces. La aguja y el brazo son fundamentales para la precisión y calidad del sonido reproducido.

Velocidades de reproducción

Un tocadiscos reproduce los vinilos a diferentes velocidades de rotación. Esto influye en la duración y la calidad del sonido. Las velocidades más comunes son de 33 1/3, 45 y/o 78 RPM.

Amplificador interno

Algunos tocadiscos vienen con un preamplificador interno incorporado, el cual tiene como función amplificar la señal de la aguja para hacerla compatible con niveles de línea estándar que puedan ser conectados a receptores o altavoces activos. Estos amplificadores mejoran la calidad del sonido.

Conectividad

Los tocadiscos poseen distintos tipos de conexiones, según la marca y el modelo. Las más comunes suelen ser: 

• Conexión Bluetooth, para la reproducción inalámbrica desde dispositivos móviles o computadoras.
• Salida RCA, para conectar a equipos estéreo o amplificadores externos.
• Conectividad USB, para digitalizar discos a formato MP3 o WAV.
• Salida auxiliar para conectar auriculares o altavoces externos.
• Conexión inalámbrica Wi-Fi para transmitir música a altavoces o dispositivos compatibles.

Dimensiones

Las dimensiones de un tocadiscos varían según el modelo, pero por lo general suelen ser aproximadamente 40 cm de alto, 30 cm de ancho y 15 cm de profundidad.

Peso

El peso de un tocadiscos suele oscilar entre 3 kg y 8 kg, pero puede variar significativamente según el modelo y la marca.

Alimentación

Los tocadiscos funcionan con alimentación eléctrica a través de un cable de alimentación o con baterías recargables. Suelen estar diseñados para funcionar con un voltaje eléctrico que va desde 110 V a 240 V.

Contador automático de pistas

El contador automático de pistas en un tocadiscos es una característica que, al alcanzar el final de una canción, automáticamente levanta o mueve el brazo de la aguja para pasar a la siguiente pista o detener la reproducción. Esto permite una reproducción continua y facilita la escucha de las distintas canciones en un álbum, sin la necesidad de estar presente para cambiar manualmente el brazo de la aguja al final de cada pista.

Relación señal/ruido

Los tocadiscos más comunes tienen una relación señal/ruido de 70 dB. Esta medida es la diferencia en nivel entre la señal de audio que se está reproduciendo y el ruido de fondo no deseado. Mientras más alto es el valor, mayor es la calidad del sonido.

Potencia de salida

Los tocadiscos más comunes tienen una potencia de salida de 2 W. Esto representa la capacidad del sistema de audio para generar un nivel de volumen determinado, a mayor potencia, mayor volumen.

Respuesta de frecuencia

Es la capacidad del tocadiscos para reproducir y transmitir diferentes frecuencias de sonido de manera precisa y equitativa. Los tocadiscos más comunes poseen una respuesta de frecuencia que va desde los 20 Hz hasta los 20 kHz. 

Nivel de distorsión

Los tocadiscos generalmente poseen un nivel de distorsión menor al 1%. Representa la cantidad de distorsión no deseada que se introduce en una señal de audio durante su reproducción.

Modelos de tocadiscos

Existen numerosos modelos de tocadiscos, los cuales reúnen las mismas características generales. Sin embargo, según el modelo y la marca, pueden ofrecer diversas particularidades:

• Tocadiscos portátiles: son dispositivos compactos y livianos que suelen funcionar con baterías recargables. Fáciles de transportar.
• Tocadiscos con USB: este modelo cuenta con conexión USB para poder convertir la música analógica de los vinilos en archivos de audio digital.
• Tocadiscos vintage o retro: este dispositivo combina un diseño que evoca la estética de décadas pasadas, con mecanismos manuales, y la tecnología moderna.
• Tocadiscos con conexión Bluetooth: estos modelos cuentan con conexión Bluetooth para transmitir el audio de los vinilos a altavoces o auriculares.