Un módem es un dispositivo electrónico que permite la conexión de una computadora u otro dispositivo de red a una red de datos. Es un componente clave para la conectividad a internet.

Con el aumento de las velocidades de conexión y la adopción de tecnologías de banda ancha, los modems han evolucionado para brindar una conectividad más rápida y estable. Hay modelos que incorporan los enrutadores (routers), lo que facilita la conexión de múltiples dispositivos a internet dentro de una red local.

Tipos de módem

- Módem DSL (Digital Subscriber Line): utilizan líneas telefónicas de cobre para brindar acceso a internet de banda ancha. Permiten una conexión más rápida y estable que los módems dial-up (ya obsoletos) y son empleados en áreas donde no hay disponibilidad de fibra óptica.

- Módem de cable: se conectan a través de la infraestructura de televisión por cable y brindan acceso a internet de alta velocidad. Son comunes en entornos urbanos y su velocidad puede variar según la calidad y la congestión de la red.

- Módem de fibra óptica: usan cables de fibra óptica para transmitir datos a altas velocidades. Brindan conexiones rápidas y estables, lo que los convierte en una opción popular para usuarios que necesitan un alto rendimiento.

- Módem inalámbrico (wifi y móvil): permiten la conectividad a internet sin cables. Los módems wifi, a menudo integrados en enrutadores (módem-router), usan ondas de radio para brindar conectividad inalámbrica en un área local. 

Los módems móviles, como los que se encuentran en los dispositivos de punto de acceso móvil (hotspot), utilizan redes de datos celulares para proporcionar acceso a internet en movimiento.

- Módem satelital: emplean señales de satélite para brindar conectividad a internet en áreas remotas o donde no hay acceso a otras formas de conexión.

- Módem interno y externo: los módems internos se instalan directamente en el interior de la computadora, mientras que los módems externos son dispositivos independientes conectados a la computadora a través de puertos USB, serie o paralelo.

Características del módem

- Velocidad de conexión: es una característica importante que indica la cantidad de datos que el módem puede transmitir y recibir por segundo. Se mide en bits por segundo (bps) o en múltiplos de bps. Cuanto mayor sea la velocidad de conexión, más rápida será la transferencia de datos.

- Tipo de conexión: los módems pueden usar diferentes tipos de conexiones, como DSL, cable coaxial, fibra óptica, 3G, 4G o wifi. Cada tipo de conexión tiene sus propias características y velocidades de transferencia.

- Estándares de red: deben cumplir con ciertos estándares de red para garantizar la compatibilidad y la comunicación efectiva con otros dispositivos y redes. Algunos ejemplos de estándares son el estándar V.92 para módems dial-up o los estándares DOCSIS para módems de cable.

- Interfaces: pueden tener diferentes interfaces para conectarse a dispositivos, como puertos Ethernet por cable, puertos USB o conexiones inalámbricas como wifi o Bluetooth.

- Seguridad: los módems pueden incluir características de seguridad, como cortafuegos (firewalls) o encriptación, para proteger la red y los datos de posibles amenazas o accesos no autorizados.

- Compatibilidad: es importante que el módem sea compatible con los servicios y las tecnologías de la red a la que se va a conectar. Por ejemplo, si se tiene un proveedor de internet específico, hay que asegurarse de que el módem sea compatible con su servicio.

- Actualizaciones de firmware: suelen permitir actualizaciones de firmware para mejorar su rendimiento, corregir errores o añadir nuevas características.

- Funciones adicionales: algunos módems modernos pueden tener funciones adicionales, como enrutadores integrados (módem-router), capacidad para conectar múltiples dispositivos (módem con múltiples puertos Ethernet), soporte para conexiones telefónicas (fax o voz sobre IP), entre otras.